Qu’est-ce que le Post-Partum ?

• Définition du Post-Partum 

Littéralement, le Post-Partum (du latin post « après » et partus « mise-bas »), est la période qui suit l’accouchement.

Si, de nos jours, le Post-Partum est davantage mis en lumière et documenté (livres, articles, podcasts, réseaux sociaux…); on l’associe encore inconsciemment à la dépression du même nom.

Si l’existence de ce phénomène est réelle et touche de nombreuses mères (on estime environ 20%), la dépression du Post-Partum ne demeure qu’un des aspects les plus profonds et complexes de la période postnatale.

Après la naissance d’un enfant, le Post-Partum marque avant tout une autre naissance : celle d’une famille.

C’est la période charnière durant laquelle, parents et enfant (mais aussi fratrie ) trouvent leur place, prennent le temps de se connaître et de construire les fondements de leur histoire. C’est un équilibre qui se crée au sein de l’intimité du foyer.

C’est une période de grands changements et de nouvelles adaptations. De ce fait, le Post-Partum peut être souvent appréhendé avec inquiétude, ou vécu comme une véritable plongée vers l’inconnu pour les jeunes parents.

En effet, si la période prénatale est traversée généralement avec confiance et sentiment de sécurité (chaque étape étant soigneusement suivie, mesurée, anticipée, voire programmée), ce qui suit la naissance est une page blanche: une période encore méconnue, imprévisible et indéfinie dans son déroulement.

Dans cette nouvelle configuration familiale, les parents voient leur quotidien chamboulé, ponctué de nouvelles priorités, d’imprévus et parfois d’aléas. Ils apprennent à vivre au rythme d’un nouveau-né ultra dépendant qu’ils découvrent peu à peu et qu’ils ne comprennent pas toujours.

A cette transition identitaire et fonctionnelle, peut s’ajouter des changements physiques (fatigue, réappropriation du corps post-accouchement, mise en place de l’allaitement…), mais aussi émotionnels (perturbations hormonales, doutes, perte de repères…).

Parce qu’il englobe à la fois la période d’assimilation de la parentalité et la période de récupération de la grossesse et de l’accouchement, les jeunes mères sont davantage impactées dans l’expérience du Post-Partum.

Tout en étant commun et universel à chaque femme, il est propre et différent à chaque mère; selon son histoire, sa sensibilité mais aussi selon son enfant. Un Post-Partum est par définition unique.

• Durée du Post-Partum 

Si la période prénatale est par définition limitée dans le temps (grossesse + accouchement), les avis divergent concernant la durée de la période postnatale :

– 10 jours : correspondant à la création des premiers repères parent/enfant (mise en place de l’allaitement, assimilation des soins élémentaires, apparition des rythmes de sommeil primaires…) et à la récupération « superficielle » de l’accouchement (cicatrices, plaies, tranchées…).

– 40 jours : ce sont les traditionnelles « Relevailles », période où l’on considère que mère et enfant sont encore très liés, voire indissociables. Elles font également référence au « Mois d’or », parenthèse propice au repos de la mère, qui dirige son énergie vers le soin au bébé (dans de nombreuses cultures, la mère – tenue de rester allongée- est entourée d’autres femmes qui se relaient autour d’elle pour lui apporter aide, soutien et nourriture appropriée). Parents et enfant prennent le temps de faire connaissance et intègrent doucement leur nouveau quotidien.

– 6 à 8 semaines : marquant généralement le « retour de couches » (réapparition des menstruations) et le rendez-vous postnatal avec un médecin ou une sage femme. Les parents appréhendent leur rôle avec davantage d’aisance et connaissance de leur enfant. A noter que le retour de couches est variable selon la durée et la fréquence d’allaitement.

– 10 à 18 semaines :  durée actuelle du congé maternité et/ou la reprise du travail. Cette période est aussi appelée le « quatrième trimestre » de la maternité. Les cycles d’éveil et de sommeil de l’enfant s’ancrent peu à peu, la dynamique de vie est davantage installée au sein du foyer. Les parents trouvent progressivement un équilibre entre besoins de l’enfant et obligations extérieures. C’est aussi une période charnière dans la poursuite de l’allaitement.

– 9 mois : période généralement admise dans l’inconscient collectif, comme un cycle miroir qui « résorbe » progressivement les effets de la grossesse et menant à une forme de récupération physiologique de la mère. Dans le même temps, l’enfant prend peu peu conscience de son schéma corporel et de son être propre. Il ne forme plus « un tout » avec sa maman.

– 2 ou 3 ans : comme temps d’intégration optimale de la parentalité. D’une part, dans l’assimilation des aspects chamboulés par celle-ci (quotidien, sommeil, forme physique, organisation, sexualité….); et d’autre part, dans la création du lien parents/enfant.

Les organismes nationaux de santé insistent sur l’aspect décisif des 1000 premiers jours de vie dans le développement psychique et moteur de l’enfant (attachement, conscience de soi, langage, motricité, développement neuronal…) et dans l’accompagnement à la parentalité.

Ce ne sont ici que des données repères : il ne s’agit pas de mesurer avec exactitude le post partum ni d’y trouver un impératif de durée, mais plutôt d’appréhender cette période par étapes. Chaque femme (et plus globalement chaque famille), trouvera son point d’équilibre dans la période postnatale au moment qui lui est propre, que ce soit au niveau physique, hormonal et émotionnel.